宮代「笠原小学校」光と影が美しい竜宮城のような建築をレポート

本日訪れたのは東武伊勢崎線の東武動物公園駅から歩いて10分程の所にある宮代町立笠原小学校です。

東武動物公園といえば、埼玉県民ならずとも首都圏にお住まいの方は名前くらいは聞いたことがある遊園地で、ホワイトタイガーや世界初の水上木造ジェットコースターが有名なテーマパークです。(木造ジェットコースターは残念ながら2019年夏でなくなってしまいました)
笠原小学校はその東武動物公園に隣接する敷地に建てられた小学校で、建築の設計は大竹康市氏、有村桂子氏、重村力氏、富田玲子氏、樋口裕康氏の5人の建築家によって組織された「象設計集団」が行っています。

この象設計集団は昭和を代表する建築家吉阪隆正の下にいた上記の建築家らが組織した設計集団で、沖縄の名護市にある名護市庁舎( 1981年)を設計したことでも知られています。
笠原小学校はそんな名護市庁舎とほぼ同時に計画された小学校で、それまでの日本の小学校とは一線を画した竜宮城のような小学校です。

まるで異世界に迷い込んだかのような校舎は、子供達の「生活の場」として丁寧に設計されています。
実際に見学してみると、奇を衒った派手さとは全く逆の、ずっと昔から慣れ親しんだ場所にいるような「居場所感」のような感覚を感じます。

建物があるところでは大地と繋がり、あるところでは外部から遮断された隠れ家となります。
光の使い方も、すべてを画一的に照明するのではなく、暗がりがあったり、暗がりの向こう側に光が射していて、思わず導かれるように校舎の中を回遊してしまいます。

小説家の谷崎潤一郎は著書「陰翳礼讃」の中で、陰翳の中にある美しさを論じました。陰翳礼讃からは、昔の日本人は「陰り」の中に魑魅魍魎をみていたこと、そしてその陰りがあるからこそ、そこに見えない何かへの想像力が働くのだとといことを教えてくれますが、笠原小学校はまさにそんな世界観を建築全体で体現しているようです。

隅々まで画一的に照らして標準化していった近代の小学校に対し、建築側から日常の中の発見や学びを体感できる場としての小学校が創られているのではないかと思います。

柱にはかるたが彫りこまれていたり、壁に大きなそろばんがあったりと建物全体が自然と発見と学びの場になっています。
アントニオ・ガウディのサクラダファミリアは「聖書」を建築化したものだといわれていますが、笠原小学校はまさに「学びの場」を建築化したものであると感じました。

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ちなみに私の友人にでこの小学校出身の友人がいるのですが、本人が小学生の時は自分の小学校が変わった小学校だったことは全く意識していなかったそうです。
中学に上がったときにこの小学校がいかに特殊だったか実感したそうで、大人になった後に、とてもかけがえのない小学生生活を過ごしていたのだとしみじみと感じたそうです。当時はこんな素敵な建築だったと全然意識していなかったので、今にして思うともったいなかったといっていました笑